今天我们来到了军事博物馆，了解一下航母升降机的知识。航空母舰装载有近百架飞机，当然不能都存放在甲板上，一部分飞机装只能装在飞行甲板下面的机库里。飞机装在机库中，就有个搬进和搬出的问题，这就需要飞机升降机。因此人们称其为舰载机的“搬运夫”。
不过，最早的航空母舰并没有升降机，即使有，其作用也不大。舰载飞机进出机库主要通过机库两舷与舰艏起飞甲板相通的两条宽阔的通道推出。早期的日本航母更为独特。它们有三层甲板。最上层的是降落甲板。中层和下层甲板为起飞甲板。起飞甲板与机库相通，飞机一推出机库，立即就可起飞。当时有名的“赤诚”号、“加贺”号等航母都采用这种起飞方式。

   然而，由于没有升降机，飞机起飞速度很慢。很快，升降机就普遍装备于航空母舰上。不过，早期的升降机大多布置在飞行甲板的中线上。人们将这种升降机称为舷内升降机。舷内升降机在甲板中心线处开口。升降机四周用绳索吊起。它的防浪性和安全性较好，但舰体的纵向强度损失较大，需用几百吨钢材来补差，而且，占用的有效空间较大，装甲防护也差，特别是不能同时弹射和回收飞机。
   为了克服舷内升降机的缺点，适应飞机同时弹射和回收的需要，保证舰体纵向强度，设计师们对此进行了改良。很快，一种新的升降机布置方式在新造的航母上出现，这就是布置在航母甲板舷侧的舷侧升降机。美国战后建造的大型航母全都采用舷侧升降机。目前，世界上的航空母舰也大都把升降机安装在舰舷内，只是为了保证它具有好的淹湿性而在布置上尽可能离海面高一些，以避免海浪。
   舷侧升降机为悬臂梁，在航母机库甲板的舷边开个洞，在洞外设两道垂直的导槽。升降机平台靠近舷边的一端有几组导向轮卡在导槽内，平台伸到舷外的另一端，在升降机两点用绳索起吊，借升降机侧面导向轮的反作用力来平衡整个升降机的负荷及钢索张力。工作时，导向轮沿槽上下滚动，平台就随之上下移动，将飞机由机库升至飞行甲板，或由飞行甲板移至机库。
舷侧升降机使航母飞行甲板不必开口，提高了舰体结构强度，且由于三面对空，可起降大型舰载机，并可增加机库的面积。但其缺点也是明显的，升降机必须在舷侧开口，其加工工艺难度较大，水密、气密及防化性能较差，而且，海浪也易于打上升降机平台。为此，第二次世界大战之后，英国海军建造航空母舰时，这种升降机一度采用后又废弃。
不过相比较而言，舷侧升降机的优点还是占主要方面。因此，至今仍为大多数航母拥有国所采用。目前，美国航空母舰上装有4部升降机，左舷斜角甲板处一部，右舷有三部，其布置方式基本已成为美国航空母舰的标准形式。美国人还将升降机舷侧开口处的四角采用圆弧形，内外有两层门，在大风浪和遭到核武器与生化武器攻击时，将两扇门密封关闭，使舰体得到加固。
飞机升降机的尺寸取决于其提升航空联队中最大飞机的尺寸和输送的有关设备。升降机的位置则应适于将飞机供给弹射器，并有助于迅速将回收的飞机送人机库。美国海军现役母舰上使用的升降机开口宽23.5米，纵深长15.9米，表面面积为374平方米，自重105吨，提升能力达40多吨，表面材料为钢板覆盖铝合金，焊接成型。
   航空母舰升降机搬运飞机的效率是很高的，每部升降机一次可装载两架飞机，在飞行甲板和机库之间运行一次只需25秒。试想，每艘航母上都有3门4部升降机，每次就是包括在飞行甲板和机库甲板各停15秒的装卸时间，升降机升降一轮最多也只需55秒，所以，几十架甚至上百架飞机全部出动，也无需太多的时间。可见航母升降机对现代海军作战是多么的重要！